PERSIB memulai perjuangannya di Liga Indonesia (LI) IV/1997-1998 dengan menghadapi Barito Putera. Duel kedua tim dimainkan di Stadion 17 Mei Banjarmasin, Minggu (16/11/1997).

Dalam pertandingan ini, Persib harus mengakui keunggulan tuan rumah 0-1. Gol tunggal kemenangan Barito Putera yang bersarang ke gawang Persib dicetak Joko Haryanto saat pertandingan baru berjalan 16 menit.

Di sisa pertandingan, Persib yang ditangani pelatih Nandar Iskandar gagal mencetak gol penyeimbang. Akibatnya, Persib harus kembali ke jalur kekalahan pada pertandingan pembuka.

Setelah dikalahkan Pelita Jaya Jakarta dan Persiraja Banda Aceh 0-1 pada LI I dan II, Persib sempat meraih kemenangan pada pertandingan pembuka LI III/1996-1997 dengan mengalahkan tuan rumah PSIS Semarang 1-0 lewat gol Yusuf Bachtiar.