PERSIB kembali harus mengawali perjuangannya di Liga Indonesia (LI) III/1996-1997 di luar Bandung. Kali ini, Bulao menghadapi PSIS di Stadion Jatidiri Semarang, Minggu (17/11/1996).

Berbeda dengan dua laga pembuka sebelumnya ketika dikalahkan Pelita Jaya Jakarta 0-1 (1994-1995) dan Persiraja Banda Aceh 0-1 (LI II/1995-1996), kali ini Persib bisa meraih kemenangan. Gol tunggal Yusuf Bachtiar pada menit 61 mengantarkan Persib meraih kemenangan 1-0.

Sebagai catatan, ini merupakan laga comeback pelatih Nandar Iskandar. Pelatih yang mengantarkan Persib menjuarai Kompetisi Perserikatan 1986 ini ditunjuk pengurus untuk menggantikan Risnandar Soendoro yang gagal mempertahankan gelar juara pada LI II/1995-1996. Ia menangani Maung Bandung hingga berakhirnya musim 1997/1998.

Sedangkan materi pemain Persib pada LI III/1996-1997 tidak jauh berbeda dengan musim sebelumnya. Hanya ada beberapa pemain yang direkrut Nandar untuk memperkuat timnya seperti Herrie Setiawan dari Pelita Jaya.